科技日報記者 吳純新 通訊員 程曉龍 肖展 龐偉紅

4月15日，記者從中國地質大學（武漢）獲悉，該校“地大學者”領軍人才多米尼克·帕皮諾
、佘振兵教授和馬特·多德博士後聯合多家研究機構取得的一項最新研究結果表明：在37.5億至42.8億年前
，地球上已經存在豐富多彩的微生物生命活動，相較之前證實的34.5億年，地球生命起源時間至少提前3億年。

日前，這項研究對地球生命起源時間的傳統認識提出挑戰
，相關成果在《科學進展》上發表。

見過以吃鐵、硫
、二er氧yang化hua碳tan和he紅hong外wai光guang為wei生sheng的de生sheng命ming嗎ma
？上shang述shu研yan究jiu團tuan隊dui分fen析xi了le來lai自zi加jia拿na大da魁kui北bei克ke省sheng一yi塊kuai拳quan頭tou大da小xiao岩yan石shi，之zhi前qian研yan究jiu已yi通tong過guo同tong位wei素su定ding年nian方fang法fa，判pan斷duan其qi年nian齡ling至zhi少shao為wei37.5億年前
，最老可達42.8億年前。對這些岩石進行更全麵深入分析後
，研究人員新發現了一個更大更複雜的“樹枝”狀結構——近1厘米長的主幹莖和單側生長的平行管狀分枝，及共生的大量橢球體。

據介紹，因目前還沒有發現任何非生物的純化學過程能產生類似結構，這個“樹枝”狀(zhuang)結(jie)構(gou)最(zui)有(you)可(ke)能(neng)是(shi)由(you)古(gu)老(lao)細(xi)菌(jun)形(xing)成(cheng)的(de)微(wei)生(sheng)物(wu)群(qun)落(luo)。同(tong)時(shi)，研(yan)究(jiu)人(ren)員(yuan)發(fa)現(xian)樣(yang)品(pin)中(zhong)保(bao)留(liu)了(le)一(yi)些(xie)被(bei)礦(kuang)化(hua)的(de)生(sheng)物(wu)化(hua)學(xue)反(fan)應(ying)副(fu)產(chan)物(wu)，表(biao)明(ming)這(zhe)些(xie)不(bu)同(tong)類(lei)型(xing)的(de)古(gu)老(lao)微(wei)生(sheng)物(wu)可(ke)能(neng)以(yi)鐵(tie)、硫、二氧化碳和海底的紅外輻射能量為生，進行不產氧的光合作用。

該研究論文第一作者多米尼克·帕皮諾表示，在37.5億年到42.8yinianqian
，diqiushangjiuyicunzaiduozhongduoyangdeweishengwushengming。zheyiweizheshengmingkenengzaidiqiuxingchenghoujinsanyinianjiukaishichuxian
，congdizhixuejiaodulaifenxi，shengmingdechuxianfeichangxunsu
，shijianyuedengtongyutaiyangraoyinhexixuanzhuanyiquandeshijian。

“這zhe些xie發fa現xian對dui外wai星xing生sheng命ming出chu現xian的de可ke能neng性xing有you重zhong要yao啟qi示shi。如ru果guo在zai合he適shi的de外wai界jie環huan境jing條tiao件jian下xia，生sheng命ming可ke以yi在zai地di球qiu上shang很hen快kuai地di出chu現xian
，這zhe將jiang增zeng加jia其qi他ta行xing星xing上shang存cun在zai生sheng命ming的de可ke能neng性xing。”參與這項研究的佘振兵教授說。

證明這種古老生命存在的主要證據之一來自於樣品的光譜分析，它們是揭示礦物中生命化學信息的“指紋”。

“運用光譜成像分析，我們能夠看到樣品中各種化合物的空間分布情況。”佘振兵教授說，如果在礦物中發現了碳和磷的化合物，表明這些礦物可能是早期生物經過降解後殘留下來的產物。

這項研究的樣品來自加拿大魁北克省努瓦瓦吉圖克表殼岩帶（NSB）

，由多米尼克·帕皮諾2008年nian在zai一yi次ci野ye外wai科ke考kao中zhong采cai集ji。該gai地di區qu含han有you地di球qiu上shang已yi知zhi的de最zui古gu老lao的de沉chen積ji岩yan，在zai海hai底di熱re液ye係xi統tong附fu近jin
，由you岩yan漿jiang加jia熱re產chan生sheng的de富fu鐵tie海hai水shui通tong過guo海hai底di裂lie隙xi上shang升sheng，沉chen積ji後hou形xing成cheng這zhe些xie含han鐵tie的de岩yan石shi。研yan究jiu人ren員yuan將jiang岩yan石shi切qie成cheng大da約yue100微米切片，以便用光學顯微鏡
、拉曼光譜儀和電子顯微鏡來觀察微小的化石結構。

此外，研究團隊還使用顯微CT、聚焦離子束掃描電子顯微鏡係統對樣品內部進行逐層高分辨率成像，並用一台超級計算機進行3D數字重建。通過上述分析，研究人員確認了NSB赤鐵礦絲狀體具有現代鐵代謝微生物的特征，尤其是與現代海底熱液噴口係統中的鐵細菌很相似。