魚龍是中生代大部分時間裏成功的大型海洋爬行動物群體。 這些生物在二疊紀大滅絕後首次出現在海洋中，大約出現在在2.48億年前（早三疊紀），並在9000萬(wan)年(nian)前(qian)的(de)白(bai)堊(e)紀(ji)晚(wan)期(qi)滅(mie)絕(jue)。它(ta)們(men)像(xiang)海(hai)豚(tun)和(he)鯨(jing)魚(yu)一(yi)樣(yang)呼(hu)吸(xi)空(kong)氣(qi)，有(you)一(yi)個(ge)流(liu)線(xian)型(xing)的(de)身(shen)體(ti)，可(ke)以(yi)在(zai)水(shui)中(zhong)移(yi)動(dong)，大(da)眼(yan)睛(jing)可(ke)以(yi)提(ti)高(gao)深(shen)度(du)視(shi)力(li)，長(chang)長(chang)的(de)頭(tou)骨(gu)上(shang)長(chang)滿(man)了(le)圓(yuan)錐(zhui)形(xing)的(de)牙(ya)齒(chi)，適(shi)合(he)捕(bu)魚(yu)和(he)魷(you)魚(yu)。

像(xiang)現(xian)代(dai)虎(hu)鯨(jing)或(huo)大(da)白(bai)鯊(sha)一(yi)樣(yang)，它(ta)們(men)可(ke)能(neng)是(shi)其(qi)生(sheng)態(tai)係(xi)統(tong)中(zhong)的(de)頂(ding)級(ji)捕(bu)食(shi)者(zhe)
，但(dan)直(zhi)到(dao)最(zui)近(jin)也(ye)沒(mei)有(you)什(shen)麼(me)直(zhi)接(jie)證(zheng)據(ju)證(zheng)明(ming)這(zhe)一(yi)點(dian)。研(yan)究(jiu)人(ren)員(yuan)認(ren)為(wei)魚(yu)龍(long)源(yuan)自(zi)一(yi)個(ge)尚(shang)不(bu)為(wei)人(ren)知(zhi)的(de)陸(lu)地(di)生(sheng)活(huo)爬(pa)行(xing)動(dong)物(wu)群(qun)體(ti)，並(bing)且(qie)本(ben)身(shen)是(shi)呼(hu)吸(xi)空(kong)氣(qi)的(de)。

從250duonianqianzaiyinggelannanbuhedeguoshoucifaxiandegujialaikan

，zhexieyulongshikexuejiezuizaozhidaodedaxingpaxingdongwuhuashizhiyi
，yuanyuanzaoyukonglong，erqietamencongnashiqijiuxiyinledazhongdexiangxiangli。xianzai
，meiguoneihuadazhouaogusitashanmaidehuashishandangzhongfaxianlebaocunwanhaodeyulongtougu，liantongbufenjizhu
、肩膀和前鰭化石。這些化石可以追溯到中三疊紀時期，代表了魚龍達到史詩級規模的最早化石。新確認的魚龍物種頭骨大小為2米（6.6英尺）
，估計身體大小為17米（56英尺）
，是在中三疊紀（2.42-2.44億年前）發現的最大動物。被命名為Cymbospondylus youngorum。

Cymbospondylus youngorum在最古老的魚龍親屬出現後僅250萬年就進化了，最古老的魚龍體型還不到一米
，而Cymbospondylus youngorum出現時
，該類動物最多出現了800萬年，這表明魚龍身體尺寸在快速進化。Cymbospondylus youngorum修長的鼻子和圓錐形的牙齒表明該動物捕食烏賊和魚類，但它的尺寸意味著它也可能捕食較小的和幼年的海洋爬行動物。

研(yan)究(jiu)人(ren)員(yuan)發(fa)現(xian)
，雖(sui)然(ran)鯨(jing)類(lei)和(he)魚(yu)龍(long)都(dou)進(jin)化(hua)出(chu)了(le)非(fei)常(chang)大(da)的(de)身(shen)體(ti)尺(chi)寸(cun)，但(dan)它(ta)們(men)各(ge)自(zi)走(zou)向(xiang)巨(ju)大(da)化(hua)的(de)進(jin)化(hua)軌(gui)跡(ji)是(shi)不(bu)同(tong)的(de)。魚(yu)龍(long)有(you)一(yi)個(ge)最(zui)初(chu)的(de)體(ti)型(xing)膨(peng)脹(zhang)，在(zai)其(qi)進(jin)化(hua)史(shi)的(de)早(zao)期(qi)就(jiu)成(cheng)為(wei)巨(ju)人(ren)
，而(er)鯨(jing)魚(yu)則(ze)需(xu)要(yao)更(geng)長(chang)的(de)時(shi)間(jian)才(cai)能(neng)達(da)到(dao)巨(ju)大(da)的(de)外(wai)部(bu)極(ji)限(xian)。雖(sui)然(ran)它(ta)們(men)的(de)進(jin)化(hua)路(lu)線(xian)不(bu)同(tong)，但(dan)鯨(jing)魚(yu)和(he)魚(yu)龍(long)都(dou)依(yi)靠(kao)利(li)用(yong)食(shi)物(wu)鏈(lian)來(lai)使(shi)自(zi)己(ji)真(zhen)正(zheng)變(bian)大(da)。

關於這些發現的論文今天發表在《科學》雜誌上。