魚龍是中生代大部分時間裏成功的大型海洋爬行動物群體。 這些生物在二疊紀大滅絕後首次出現在海洋中，大約出現在在2.48億年前（早三疊紀），並在9000萬(wan)年(nian)前(qian)的(de)白(bai)堊(e)紀(ji)晚(wan)期(qi)滅(mie)絕(jue)。它(ta)們(men)像(xiang)海(hai)豚(tun)和(he)鯨(jing)魚(yu)一(yi)樣(yang)呼(hu)吸(xi)空(kong)氣(qi)，有(you)一(yi)個(ge)流(liu)線(xian)型(xing)的(de)身(shen)體(ti)
，可(ke)以(yi)在(zai)水(shui)中(zhong)移(yi)動(dong)，大(da)眼(yan)睛(jing)可(ke)以(yi)提(ti)高(gao)深(shen)度(du)視(shi)力(li)，長(chang)長(chang)的(de)頭(tou)骨(gu)上(shang)長(chang)滿(man)了(le)圓(yuan)錐(zhui)形(xing)的(de)牙(ya)齒(chi)，適(shi)合(he)捕(bu)魚(yu)和(he)魷(you)魚(yu)。

像(xiang)現(xian)代(dai)虎(hu)鯨(jing)或(huo)大(da)白(bai)鯊(sha)一(yi)樣(yang)，它(ta)們(men)可(ke)能(neng)是(shi)其(qi)生(sheng)態(tai)係(xi)統(tong)中(zhong)的(de)頂(ding)級(ji)捕(bu)食(shi)者(zhe)，但(dan)直(zhi)到(dao)最(zui)近(jin)也(ye)沒(mei)有(you)什(shen)麼(me)直(zhi)接(jie)證(zheng)據(ju)證(zheng)明(ming)這(zhe)一(yi)點(dian)。研(yan)究(jiu)人(ren)員(yuan)認(ren)為(wei)魚(yu)龍(long)源(yuan)自(zi)一(yi)個(ge)尚(shang)不(bu)為(wei)人(ren)知(zhi)的(de)陸(lu)地(di)生(sheng)活(huo)爬(pa)行(xing)動(dong)物(wu)群(qun)體(ti)，並(bing)且(qie)本(ben)身(shen)是(shi)呼(hu)吸(xi)空(kong)氣(qi)的(de)。

從250duonianqianzaiyinggelannanbuhedeguoshoucifaxiandegujialaikan
，zhexieyulongshikexuejiezuizaozhidaodedaxingpaxingdongwuhuashizhiyi，yuanyuanzaoyukonglong，erqietamencongnashiqijiuxiyinledazhongdexiangxiangli。xianzai，meiguoneihuadazhouaogusitashanmaidehuashishandangzhongfaxianlebaocunwanhaodeyulongtougu
，liantongbufenjizhu、肩膀和前鰭化石。這些化石可以追溯到中三疊紀時期，代表了魚龍達到史詩級規模的最早化石。新確認的魚龍物種頭骨大小為2米（6.6英尺），估計身體大小為17米（56英尺），是在中三疊紀（2.42-2.44億年前）發現的最大動物。被命名為Cymbospondylus youngorum。

Cymbospondylus youngorum在最古老的魚龍親屬出現後僅250萬年就進化了，最古老的魚龍體型還不到一米，而Cymbospondylus youngorum出現時，該類動物最多出現了800萬年，這表明魚龍身體尺寸在快速進化。Cymbospondylus youngorum修長的鼻子和圓錐形的牙齒表明該動物捕食烏賊和魚類，但它的尺寸意味著它也可能捕食較小的和幼年的海洋爬行動物。

研yan究jiu人ren員yuan發fa現xian，雖sui然ran鯨jing類lei和he魚yu龍long都dou進jin化hua出chu了le非fei常chang大da的de身shen體ti尺chi寸cun，但dan它ta們men各ge自zi走zou向xiang巨ju大da化hua的de進jin化hua軌gui跡ji是shi不bu同tong的de。魚yu龍long有you一yi個ge最zui初chu的de體ti型xing膨peng脹zhang
，在zai其qi進jin化hua史shi的de早zao期qi就jiu成cheng為wei巨ju人ren，而er鯨jing魚yu則ze需xu要yao更geng長chang的de時shi間jian才cai能neng達da到dao巨ju大da的de外wai部bu極ji限xian。雖sui然ran它ta們men的de進jin化hua路lu線xian不bu同tong，但dan鯨jing魚yu和he魚yu龍long都dou依yi靠kao利li用yong食shi物wu鏈lian來lai使shi自zi己ji真zhen正zheng變bian大da。

關於這些發現的論文今天發表在《科學》雜誌上。